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    昌东说：“看我的表盘。”

    叶流西挨近他。

    他的手表挺精美，一定价值不菲，有三圈夜光的圆环，大表盘内又嵌两个小表盘，她也不知道干什么用的。

    昌东说：“我们的目标和方向，到目前为止，还是一致的，帮你也就是在帮我自己。”

    他指最大的那圈圆环：“这是关内的老百姓，类似阿禾，老签，他们给了我们大致的概念，让我们知道这是什么地方，为什么会有这样的地方。”

    再指中间的那一圈：“李金鳌之流，因为是方士之后，自己又有点技艺，算是特殊的阶层，所以知道的东西多些，什么日现南斗，皮影商队。”

    叶流西看向最里头的那一圈：“这是核心层？”

    昌东点头：“我相信，玉门关的秘密，比如大门到底在哪，汉武帝当初卜出的化解之法究竟是什么，是否存在天赋异禀的人可以出关……一定有人知道，他们不但知道，还确保着某些事情的运行，只是暂时，我们没有接触到他们而已。”

    叶流西沉吟：“你说的‘他们’，是指方士和羽林卫？”

    昌东默认。

    暂时，他还不知道关内的社会是什么模样，但基本可以确认几点。

    并不兴旺发达。

    可能还处在类似封建社会，因为封建社会最持久、呆滞、死而不僵，中国近代如果没有受到外来文化天翻地覆似的冲击，很难说王朝会不会继续苟延残喘……很显然，关内是一潭死水，皮影队带进的所有都只是涓涓细流，很难掀起巨浪。

    掌权的依然是术士和羽林卫，因为他们是力量的绝对拥有者，由始至终手握一切物资，只要统治不是太苛刻，地位完全可以固若金汤。

    叶流西说：“小扬州是个市集，到了小扬州之后，应该就能打听到那些核心人物是谁了，一步之遥，但又总觉得事情不会那么容易。”

    昌东回答：“越接近真相，就越艰难。尤其这真相，明显是被人操控或者刻意隐瞒的。”

    他记得叶流西说过，一切都是个局，她只不过是被人一步步往前引，到了现在，不敢说图穷匕首见，但这图至少是在寸寸揭开。

    叶流西说：“咱们到了小扬州，得更小心。”

    昌东摇头：“现在就得小心了，没听李金鳌说吗，这里有蝎眼的人。”

    双生子先盯住叶流西，后盯住李金鳌，不是没有道理的。

    李金鳌有方士牌，扬言带着镇山河去小扬州立功，明显是要对付蝎眼的。

    而他们开铁皮车，不为蝎眼做事，又跟李金鳌同桌喝酒，在对方眼里，已经是敌人了。

    话题压抑，柜子里也有些闷，昌东轻轻把柜门推开一道缝：“总之……”

    他忽然停住，食指竖到唇边，示意叶流西不要出声。

    叶流西愣了一下，摁住他膝盖，尽量动作轻地探身出来看……

    柜门是双扇的，昌东推开了一扇，而另一扇处，有一只鸡，鬼鬼祟祟，正把头紧紧贴在门上，鸡屁股朝着两人。

    叶流西气笑了，这他妈是在……窃听？

    她坐回来，胳膊支住昌东的膝盖，手托着腮，说：“有点想吃鸡。”

    昌东说：“确实，鸡汤不错，汤色黄澄澄的，又有营养。”

    叶流西说：“那得老母鸡吧？公鸡还是爆炒的好，拿开水活活烫死，拔光毛，翅膀和腿砍了做烧烤，身子就拿刀剁……”

    镇山河终于察觉到不对劲了，尾巴动了一下，小心翼翼地回过头来。


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